… eller, Vad fan är skärselden?
Konsekvenser? Det finns alltid konsekvenser!
Skärselden är inget alternativ till himlen eller helvetet. Det är ett tillfälligt tillstånd genom vilket några själar måste passera för att få en sista rening innan de kommer in i himlen (Se den Uppenbarelseboken 21:27). Som andra Vatikankonciliet lärde, skärselden finns pga “även när syndens skuld har tagits bort, straff för det eller konsekvenserna av det kan återstå att sonas eller rensas” (Avlatsläran 3).
likaså, de Katolska kyrkans katekes stater, "Alla som dör i Guds nåd och vänskap, men fortfarande ofullständigt renad, är verkligen säkra på sin eviga frälsning; men efter döden genomgår de rening, för att uppnå den helighet som krävs för att komma in i himlens glädje” (1030, sid. 268). "I skärselden,” skriver apologeten Karl Keating, "all kvarvarande kärlek till mig själv förvandlas till kärlek till Gud" (katolicism, sid. 190).
Kyrkan tar Jesus på allvar’ kommando in Matthew 5:48 att "vara perfekt, som din himmelske Fader är fullkomlig,” och håller fast vid Brevet till hebréerna’12:14 som lär, "Sträva efter fred med alla människor, och för den helighet utan vilken ingen kommer att se Herren."
Dessutom, Kyrkan accepterar den bibliska sanningen att andlig perfektion krävs för tillträde till himlen, för enligt vår hänvisning ovan till Boka uppenbarelsen (21:27), "Inget orent får komma in där."
Faktiskt, Guds vägran att tillåta Moses att gå in i det utlovade landet som straff för hans otrohet är förenlig med denna tro (ser Femte Mosebok 32:48).
Liknande, en av de mer svidande berättelserna i skrifterna illustrerar väl denna uppfattning om förlåtelse och konsekvenser. Det är berättelsen om snälle David och profeten Natan när de diskuterar Davids missgärning med Batseba i Andra Samuelsboken, 12:1-14:
2 Samuel 12
| 12:1 | Då sände Herren Natan till David. Och när han hade kommit till honom, sa han till honom: "Två män befann sig i en stad: en rik, och de andra fattiga. |
| 12:2 | Den rike mannen hade väldigt många får och oxar. |
| 12:3 | Men den stackars mannen hade ingenting alls, förutom ett litet får, som han hade köpt och gett näring. Och hon hade vuxit upp före honom, tillsammans med sina barn, äter av sitt bröd, och dricker ur sin bägare, och sover i hans barm. Och hon var som en dotter för honom. |
| 12:4 | Men när en viss resenär hade kommit till den rike mannen, försummar att ta från sina egna får och oxar, så att han kunde bjuda upp en festmåltid för den resenären, som hade kommit till honom, han tog den stackars fåren, och han beredde en måltid åt mannen som hade kommit till honom." |
| 12:5 | Då blev Davids indignation ytterst rasande mot den mannen, och han sade till Natan: ”Så som Herren lever, mannen som har gjort detta är en dödens son. |
| 12:6 | Han skall återställa fåren fyra gånger, därför att han gjorde detta ord, och han förbarmade sig inte." |
| 12:7 | Men Natan sade till David: "Du är den mannen. Så säger Herren, Israels Gud: ’Jag smorde dig till kung över Israel, och jag räddade dig ur Sauls hand. |
| 12:8 | Och jag gav din herres hus åt dig, och din herres hustrur i din barm. Och jag gav Israels och Judas hus åt dig. Och som om dessa saker vore små, Jag ska lägga till mycket större saker till dig. |
| 12:9 | Därför, varför har du föraktat Herrens ord, så att du gjorde ont i mina ögon? Du har slagit hetiten Uria med svärdet. Och du har tagit hans hustru till hustru för dig själv. Och du har dödat honom med Ammons barns svärd. |
| 12:10 | Av denna anledning, svärdet skall inte dra sig ur ditt hus, till och med ständigt, för du har föraktat mig, och du har tagit hetiten Urias hustru, så att hon kan vara din hustru.’ |
| 12:11 | Och så, så säger Herren: 'Skåda, Jag skall resa en ondska över dig från ditt eget hus. Och jag ska ta bort dina hustrur inför dina ögon, och jag ska ge dem till din nästa. Och han ska sova med dina fruar i åsynen av denna sol. |
| 12:12 | För du handlade i hemlighet. Men jag skall göra detta ord inför hela Israels ögon, och i åsynen av solen.” |
| 12:13 | Och David sade till Natan, "Jag har syndat mot Herren." Och Natan sade till David: ”Herren har också tagit bort din synd. Du ska inte dö. |
| 12:14 | Ändå verkligen, ty du har gett Herrens fiender anledning att häda, på grund av detta ord, sonen som föddes till dig: döende skall han dö." |
Förlåtelse och konsekvenser
Berättelsen om Batseba och David och Natan berättar mycket om syndens natur och Guds nåd. David, som är Herrens älskade kung och som verkar inte kunna göra något fel, begått en fruktansvärd synd. Gud var ivrig och villig att förlåta och återställa, men det måste få konsekvenser.
Konsekvenser för synd och effekterna av synd diskuteras ofta bland kristna. Vi kanske undrar, vad exakt är effekterna och konsekvenserna om, faktiskt, all synd försonades på korset? Varje synd som någonsin har begåtts av människor försonades genom Kristi själv offer, men det betyder inte att effekterna av synd förnekas–absolut inte här i livet. Tänk på hur många synder som helst (och brott) som mord, mordbrand och misshandel. De har alla mycket långvariga jordiska implikationer. Så, förlåtelse då, innebär inte nödvändigtvis att konsekvenserna tas bort.
Förlåtelse, ändå straff
Att förstå hur straff kan finnas kvar även efter att ens synder har blivit förlåtna, det är nödvändigt att skilja mellan evig och timlig bestraffning.
De evig straff för synd är helvetet. Man blir räddad från detta straff av Gud när han–syndaren–omvänder sig och bekänner dessa synder. Men även efter att en person är förlåten, timlig straff kan kvarstå som också måste lösas.
Överväga, till exempel, mannen som är otrogen mot sin hustru. Känner ånger, han bestämmer sig för att ändra sitt sätt och erkänna vad han har gjort. Hans fru, i hennes godhet, förlåter honom, dock, det kan ta lång tid innan hon kommer att lita på honom igen. Han kommer att behöva återfå hennes förtroende, att läka såret han har orsakat i deras förhållande. När vi syndar skadar vi vårt förhållande till Gud och andra.
Dessa sår måste läkas innan man kommer in i himlen. Självklart, detta helande sker genom Guds nåd genom förtjänsterna med Jesu Kristi död på korset. Skärseld, fastän, såväl som botgöringarna vi gör på jorden, är Guds sätt att tillåta oss att delta i läkningsprocessen när vi tar ansvar för det fel vi har gjort.
För att vara tydlig, Skärselden har ingenting att göra med syndens förlåtelse pga själarnas synder i skärselden har redan blivit förlåtna. Så, det är falskt att hävda att kyrkans lära om skärselden inbegriper tjänar Guds förlåtelse. Igen, dessa själar är frälsta, men deras inträde i himlen försenas. Som Saint Paul noterade i sin Första brevet till korintierna, “När vi döms av Herren, vi tuktas så att vi inte ska bli dömda tillsammans med världen.” “Ty Herren tuktar den han älskar, och tuktar varje son som han tar emot” (se Brev till hebréerna 12:5-6 och 5:8-9).
Carl Adam gav kanske den mest sammanfattande beskrivningen av skärselden enligt följande;
Den stackars själen, efter att ha misslyckats med att använda den här världens lättare och lyckligare botgöring, måste nu utstå all bitterhet och alla de svåra påföljder som med nödvändighet är förenade med den okränkbara lagen om Guds rättvisa även den minsta synd, tills hon har smakat syndens elände till dess skräp och förlorat till och med den minsta fäste vid det, fram till fullkomligheten av Kristi kärlek. Det är en lång och smärtsam process, "så som av eld." Är det riktig eld? Vi kan inte berätta; den sanna naturen kommer säkerligen alltid att förbli dold för oss i den här världen. Men vi vet detta: att inget straff pressar de "fattiga själarna" så hårt som medvetandet om att de av eget fel länge är uteslutna från Guds välsignade syn. Ju mer de gradvis frigörs i hela sitt väsens kompass från sitt trånga jag, och ju mer fritt och fullständigt deras hjärtan är öppna för Gud, så mycket mer förandligas och förvandlas bitterheten i deras separation. Det är hemlängtan efter deras far; och ju längre deras rening fortskrider, desto smärtsammare blir deras själar gisslade med dess eldstänger...
Rening och rengöring
Medan varje kristen anser sig vara en syndare, samtidigt tror han att han kommer att bli fri från synd (och till och med benägenheten att synda) i himmelen. Därför, en reningsprocess måste finnas efter döden, genom vilken själen som är benägen att synda förvandlas till en själ som är ogenomtränglig för den.
Det finns många skriftställen som anspelar på en form av försoning av synd efter döden.
Begreppet skärselden i Gamla testamentet
I Gamla testamentet finns berättelsen om Judas Maccabeus som “gjorde försoning för de döda, att de skulle bli befriade från sin synd” (se Andra Makkabeerboken 12:46).
De Siraks bok, 7:33, stater, “Ge nådigt till alla levande, och undanhåll icke nåd från de döda.” Både Andra Makkabeerboken och Sirach ingår bland de sju deuterokanoniska böckerna, vilket många icke-katoliker förkastar. Men även om man inte tror att dessa böcker är inspirerade av Gud, han bör åtminstone överväga det historiska vittne de ger. De bekräftar de forntida israeliterna’ praxis att be för den avlidnes själar. Detta underbyggs av Andra Samuelsboken 1:12, som berättar David och hans män “sörjde och grät och fastade till kvällen för (Herrens soldater) därför att de hade fallit för svärdet.”
I Nya testamentet
Paulus framför en bön för de döda i sina Andra brevet till Timothy, talesätt om sin avlidne vän Onesiforos, “Må Herren ge honom att finna nåd från Herren den dagen” (1:18).
Den mest explicita bibliska hänvisningen till skärselden kommer också från Paulus Första brevet till korintierna:
| 3:11 | För ingen kan lägga någon annan grund, i stället för det som lagts, som är Kristus Jesus. |
| 3:12 | Men om någon bygger på denna grund, om guld, silver, värdefulla stenar, trä, hö, eller stubb, |
| 3:13 | vars och ens arbete ska göras uppenbart. Ty Herrens dag skall förkunna den, eftersom det kommer att avslöjas genom eld. Och denna eld kommer att testa var och ens arbete, vad det är för sort. |
| 3:14 | Om någon jobbar, som han har byggt på den, resterna, då får han en belöning. |
| 3:15 | Om någons arbete brinner upp, han kommer att lida dess förlust, men han själv kommer ändå att bli frälst, men bara som genom eld. |
Vers 13 hänvisar till Domedagen, när våra verk kommer att bli kända. Guldet, silver, och ädelstenar på vers 12 representerar förtjänstfulla verk; skogen, hö, och stubb, ofullkomliga fungerar.
Båda fallen involverar en kristen byggnad på Jesu Kristi grund. I det första fallet, det arbete den kristne har utfört i livet överlever domen och han går direkt till sin himmelska belöning, dvs., vers 14. I det senare fallet, den kristnes arbete överlever inte och han “lida(s) förlust,” fastän, av Guds nåd, är inte själv förlorad utan frälst “som genom eld” på vers 15.
I Matthew 12:32 Jesus tycks antyda att det finns gottgörelse för synd bortom döden: “Den som talar emot den helige Ande kommer inte att bli förlåten, antingen i denna ålder eller i den kommande tidsåldern” (betoning lagts till). Se påven Gregorius den store, Dialoger 4:40 och Saint Augustine, Guds stad 21:24 för relaterat material.
Någon annanstans, Jesus antyder att några av de avlidna ska genomgå olika grader av timligt straff (ser Luke 12:47-48).
Tidiga kristna hänvisningar till skärselden
Inskrifter som finns på forntida gravplatser som t.ex Epitafium av Abercius Marcellus (ca. 190), till exempel, ber de troende att be för den avlidne.
Väntar på martyrdöden i en fängelsehåla i Kartago under året 203, Vibia Perpetua bad dagligen för sin avlidne bror, Dinokrates, efter att ha fått en syn av honom i ett tillstånd av lidande.
Strax före hennes död, det uppenbarades för henne att han hade kommit in i paradiset. “jag visste,” anmärkte hon, “att han blivit befriad från straff” (The Martyrdom of Perpetual och Felicitas 2:4).
Allra djupast, vi ser det tidiga kristna bruket att offra det eukaristiska offret för de dödas räkning. Tertullianus (d. ca. 240), till exempel, avslöjade hur den fromma änkan ber om vilan för sin mans själ, och hur “varje år, på årsdagen av hans död, hon frambär offret” (Monogami 10:4).
I hans Sakramentär, dateras till mitten av 300-talet, Serapion, biskopen av Thmuis, bad Gud, “på alla avlidnas vägnar,” till “helga alla som har somnat in i Herren (Apoc. 14:13) och räkna dem alla till dina heligas led och gav dem plats och boning (John 14:2) i ditt rike” (Sakramentären, Anaphora eller Nattvardsoffrets bön 13:5).
Så var lämnar det oss?
Vissa kanske frågar, "Om man måste vara perfekt för att komma in i himlen, vem kan då räddas?” När apostlarna ställde samma fråga till Jesus, Han svarade, "Med män är detta omöjligt, men för Gud är allt möjligt" (se Matteus 19:25-26).
Som katoliker, vi skulle hävda att möjligheten finns genom skärselden.