Skapulari ni nini?
Wakristo wengi, wa madhehebu yote, mara nyingi huvaa misalaba au misalaba–wengine kwa kujitolea kwa Bwana, baadhi tu kama vito au mapambo.
Wakatoliki wengi pia huvaa Skapulari, ambayo ni a kisakramenti kishaufu ili kuonyesha wakfu wa mtu kwa Mungu.
Skapulari ina vipande viwili vidogo vya nguo vya mstatili, moja mbele na moja nyuma, ambazo kwa kawaida huwa za rangi fulani ya kiliturujia–kahawia, nyeupe, kijani, zambarau, au nyekundu–na mara nyingi huwa na picha za wacha Mungu. Pendant inaitwa baada ya scapula, au vile bega, ambayo juu yake ni draped. Wakatoliki wanaamini kuwa neema maalum huambatanishwa na uvaaji wa Skapulari.
Skapulari inaweza kufuatiliwa hadi kwa Saint Simon Stock, ambaye alidai kuwa aliipokea kutoka kwa Bikira Maria alipomtokea 1251, kuahidi, “Yeyote atakayekufa akiwa amevaa Skapulari hii hatapata moto wa milele.”
Je, Skapulari ni Tiketi ya kwenda Mbinguni?
Ahadi hii, ambayo inaweza kusababisha Skapulari ikosewe kama aina ya “tiketi ya mbinguni,” lazima izingatiwe kwa mtazamo wa mafundisho ya jumla ya Kanisa juu ya wokovu.
Kanisa linafundisha hivyo “kuhesabiwa haki kumestahiliwa kwetu na Mateso ya Kristo” (Katekisimu ya Kanisa Katoliki, par. 1992). Kwa nuru ya kifo cha Mwanawe, Mungu hutupatia bure zawadi ya wokovu, ingawa inabakia kwetu kukubali zawadi. Kwa kawaida, hii inahusisha toba na Ubatizo (tazama Matendo ya Mitume, 2:38).
Baada ya kutakaswa dhambi katika Ubatizo (ona, ya Waraka wa Kwanza wa Petro, 3:21), ni muhimu kwetu kudumu katika hali ya utakatifu katika maisha yetu yote, kwa “mwenye kuvumilia hata mwisho ndiye atakayeokoka” (Mathayo 10:22). Hakika, hilo si rahisi kufanya.
Imani yetu kwa Mungu, zaidi, lazima iwe hai kupitia matendo ya upendo, maana sisi tupo “kuhesabiwa haki kwa matendo na si kwa imani pekee” (tazama Waraka wa Mtakatifu James 2:24). Bila shaka, kazi zetu zina stahili tu ikiwa zimeunganishwa na kazi kuu ya kifo cha Kristo Msalabani. Neema zote tunazopokea kama wafuasi wa Kristo hutiririka kutoka kwa Upatanisho. Hivi ndivyo Bwana alimaanisha aliposema, “Mimi ni mzabibu, ninyi ni matawi. Yeye akaaye ndani yangu, na mimi ndani yake, yeye ndiye azaaye sana, maana pasipo mimi ninyi hamwezi kufanya neno lo lote” (Yohana 15:5).
Kwake Barua kwa Wafilipi (2:12), Mtakatifu Paulo anatushauri kufanya hivyo “utimizeni wokovu wenu wenyewe kwa kuogopa na kutetemeka.” Skapulari ni ishara ya nje ya uongofu wa ndani wa mtu kwa Kristo; pamoja na ukumbusho mtakatifu wa kugeuka kila siku kutoka kwa dhambi na kumwelekea Mungu. Kwa mwisho huu, kuna neema za kweli zilizoambatanishwa na uvaaji wa Skapulari, kama Mary alivyoonyesha, ambayo yatatusaidia sana katika utume wetu wa kudumu katika utakatifu–neema tulizozichuma na Yesu. Kwa maneno mengine, kuivaa shingoni haitoshi. Inahitaji kumaanisha kitu, ambayo ina maana kwamba utambuzi wa mvaaji wake lazima umshawishi kutenda kwa niaba ya Mungu na wengine..
Wazo la neema ya kimungu kupokelewa kwa njia ya kitu halisi huwa na maana pale mtu anapoelewa mwili kipengele cha imani ya Kikatoliki.
Ukatoliki umechorwa baada ya Umwilisho, kuja kwa Kristo duniani, ambamo Mungu asiyeonekana alionekana (tazama ya Paulo Barua kwa Wakolosai 1:15). Kwa sababu Mungu alichukua umbo la mwanadamu neema yake sasa inaweza kuwasilishwa kwetu kupitia vitu vya kimwili. Fikiria simulizi la Injili la mwanamke aliyeponywa kwa kugusa upindo wa vazi la Kristo (Weka alama 5:28), au wagonjwa walioponywa kwa kugusa leso zilizokuwa zimebanwa kwenye mwili wa Paulo (ndani ya Matendo ya Mitume 19:11 – 12). Katika masimulizi haya ya Biblia, neema ya uponyaji ilipitishwa kwa waumini kupitia vitu vinavyoonekana, kwa njia ya kitambaa kama jambo la kweli.
Ni muhimu kukumbuka kwamba wakati Mariamu aliahidi wokovu kwa wale wanaovaa Skapulari alimaanisha wale ambao huvaa kwa uaminifu!
Mwenye Skapulari anabaki huru kukataa neema zilizoambatanishwa nayo na kujitoa kwenye dhambi. Kwa maana hio, Skapulari ingekoma kuwa ishara ya uzima katika Kristo, bali kuwa ishara ya hukumu, aina ya dhihaka ya toleo la Mungu.
Skapulari, basi, si tikiti ya kwenda mbinguni wala si kitu cha kichawi–ni njia ya neema! Uchawi unadai kufanya kazi kwa uwezo wake wenyewe, kujitukuza. Skapulari hufanya kazi kwa uwezo wa Kristo, wakimtukuza Mungu, ikiwa mvaaji atachagua kufanya hivyo.