Jesus sê in Matteus 23:9, “Noem niemand jou vader op aarde nie, want julle het een Vader, wie in die hemel is.”
Sommige het hierdie vers misbruik om die Katolieke gebruik om priesters “Vader” te noem, aan die kaak te stel. Jesus se woorde hier is nie bedoel om letterlik opgeneem te word nie, wel. Hulle is 'n hiperbool ontwerp om ons hemelse Vader se soewereiniteit te beklemtoon: dat Hy die ware bron van lewe en wysheid is (sien Paulus Brief aan die Efesiërs 3:14-15).
Ons weet die Apostels het Jesus nie geneem nie’ woorde in Matteus 23:9 letterlik, vir hulle het hulleself Vader genoem!
St.Paulus, byvoorbeeld, in syne geskryf Eerste Brief aan die Korintiërs, “Want al het julle ontelbare leiers in Christus, jy het nie baie vaders nie. Want ek het julle vader geword in Christus Jesus deur die evangelie” (4:15).
Paulus het homself as die “vader” van die Korintiërs beskou omdat hy hulle geestelik verwek het deur die Evangelie. Dit is dieselfde sin waarin die titel vandag deur Katolieke priesters gebruik word. Ons roep priesters “Vader,” nie omdat hulle op een of ander manier die plek van God die Vader inneem nie, maar omdat hulle bedoel is om as getuies te dien, lewende aanmanings, van Sy liefde, leiding en gesag in ons lewens.
Die feit is, die interpretasie van Matteus 23:9 gaan teen die oorweldigende bewyse van die Skrif.
Regters 18:19, byvoorbeeld, sê, "Kom saam met ons, en wees vir ons ’n vader en ’n priester.” In Eerste Tessalonisense 2:11, Paulus skryf, “Jy weet hoe, soos 'n pa met sy kinders, ons het elkeen van julle vermaan.” (Sien ook Matt. 1:2 ff.; 15:4-5; Lukas 14:26; Handelinge 7:2; 21:40-22:1; Rom. 4:11 ff.; 1 Kor. 4:14-16; Ef. 6:2; Phil. 2:22; 1 Tim. 1:2; Titus 1:4; Phil. 1:10; Heb. 12:9; Jas. 2:21; 1 Troeteldier. 5:13; 1 John 2:1, et al.).
Vroeë Christendom
Die praktyk om priesters Vader te noem, het in die vroeë eeue van die Kerk voortgeduur. In ongeveer 107 A.D., byvoorbeeld, Heilige Ignatius, die Biskop van Antiogië het die gelowiges gesmeek om "die biskop as 'n tipe van die Vader te respekteer" (Brief aan die Trallians 3:1).
In 177, die leiers van die Kerk van Lyon het aan Pous Saint Eleutherus geskryf, sê, “Ons bid, Vader Eleutherus, sodat julle in alles en altyd in God kan jubel” (Brief van die Heilige Martelare van Lyon; Eusebius Pamphilus, Geskiedenis van die Kerk 5:4:2).
Toevallig, die titel "Pous" (Grieks, Pappa), wat Vader beteken, was vir 'n tyd algemeen gebruik vir alle biskoppe, maar het uiteindelik uitsluitlik na die Biskop van Rome kom verwys.
Gegewe die Bybelse en historiese bewyse, Katolieke kan tereg vra waarom ander nie hulle geestelike leiers “Vader” noem nie.