Què és un escapular?
Molts cristians, de totes les denominacions, sovint porten crucifixos o creus–alguns per devoció al Senyor, alguns simplement com a joieria o adorn.
Molts catòlics també porten un escapular, que és a sacramental penjoll per mostrar la pròpia consagració a Déu.
Un escapular té dues petites peces rectangulars de tela, un al davant i un al darrere, que solen ser d'un cert color litúrgic–marró, blanc, verd, porpra, o vermell–i sovint presenten imatges pietoses. El penjoll rep el nom de l'escàpula, o omòplats, sobre la qual es drapeja. Els catòlics creuen que s'adjunten gràcies especials a l'ús de l'escapular.
L'Escapular es remunta a Saint Simon Stock, qui afirmava haver-lo rebut de la Mare de Déu quan se li va aparèixer a 1251, prometedor, “Qui mor amb aquest escapular no patirà foc etern.”
És un escapular un bitllet al cel?
Aquesta promesa, que pot fer que l'Escapular s'equivoqui com una mena de “bitllet al cel,” cal tenir en compte l'ensenyament global de l'Església sobre la salvació.
L'Església ho ensenya “la justificació ens ha merescut la Passió de Crist” (Catecisme de l'Església Catòlica, par. 1992). A la llum de la mort del seu Fill, Déu ens ofereix gratuïtament el do de la salvació, encara que ens toca acceptar el regal. Ordinariament, això implica el penediment i el baptisme (veure el Fets dels Apòstols, 2:38).
Havent estat netejat del pecat en el baptisme (veure, el Primera epístola de Pere, 3:21), és necessari que perseverem en un estat de santedat durant tota la nostra vida, per “qui persevera fins al final serà salvat” (Mateu 10:22). És cert, això no és fàcil de fer.
La nostra fe en Déu, a més, ha de ser actiu mitjançant obres d'amor, perquè som “justificat per les obres i no només per la fe” (veure el Epístola de Sant Jaume 2:24). És clar, les nostres obres només tenen mèrit si estan unides a l'obra suprema de la mort de Crist a la creu. Totes les gràcies que rebem com a seguidors de Crist provenen de l'Expiació. Això és el que el Senyor volia dir quan va dir, “Sóc la vinya, vosaltres sou les branques. El que roman en mi, i jo en ell, ell és el que dóna molts fruits, perquè a part de mi no pots fer res” (Joan 15:5).
En el seu Carta als filipins (2:12), Sant Pau ens aconsella “treballa la teva pròpia salvació amb por i tremolor.” L'escapulari és un signe exterior de la conversió interior d'un a Crist; així com un recordatori sagrat per allunyar-se cada dia del pecat i cap a Déu. Amb aquesta finalitat, hi ha gràcies reals lligades a l'ús de l'Escapular, com va indicar la Maria, que ens ajudarà molt en la nostra missió de perseverar en la santedat–gràcies que Jesús ens ha guanyat. En altres paraules, portar-lo al coll no és suficient. Ha de significar alguna cosa, el que significa que el reconeixement per part de l'usuari ha d'induir-lo a actuar en nom de Déu i dels altres..
La idea de la gràcia divina rebuda a través d'un objecte material només té sentit quan s'entén encarnacional aspecte de la fe catòlica.
El catolicisme està modelat després de l'Encarnació, la vinguda de Crist a la terra, en què el Déu invisible es feia visible (veure el de Paul Carta als Colossencs 1:15). Com que Déu va prendre forma humana, la seva gràcia ara ens pot transmetre a través de coses físiques. Considereu el relat de l'Evangeli de la dona que va ser curada tocant la vora de la roba de Crist (senyal 5:28), o els malalts que es curaven tocant uns mocadors que havien estat enganxats al cos de Pau (en el Fets dels Apòstols 19:11 – 12). En aquests relats bíblics, la gràcia de la curació es transmetia als creients a través de coses tangibles, a través de la tela de fet.
És important recordar que quan Maria va prometre la salvació a aquells que porten l'Escapulari es referia a aquells que el porten fidelment!
El portador de l'escapul és lliure de rebutjar les gràcies que s'hi adjunten i lliurar-se al pecat. En aquest cas, l'Escapulari deixaria de ser signe de vida en Crist, sinó que esdevé un signe de condemna, una mena de burla de l'oferta de Déu.
L'Escapular, aleshores, no és un bitllet al cel ni un objecte màgic–és un canal de gràcia! La màgia pretén funcionar pel seu propi poder, glorificant-se a si mateix. L'Escapulari treballa pel poder de Crist, glorificant Déu, si el portador decideix fer-ho.