Yesus berkata masuk Matius 23:9, “Jangan menyebut siapa pun sebagai ayahmu di dunia ini, karena kamu mempunyai satu Ayah, siapa yang ada di surga.”
Beberapa orang telah menyalahgunakan ayat ini untuk mengecam praktik Katolik yang memanggil para imam dengan sebutan “Bapa.” Kata-kata Yesus di sini tidak dimaksudkan untuk dipahami secara harfiah, meskipun. Mereka adalah hiperbola dirancang untuk menekankan kedaulatan Bapa surgawi kita: bahwa Dialah sumber kehidupan dan kebijaksanaan yang sejati (lihat milik Paulus Surat kepada jemaat Efesus 3:14-15).
Kita tahu para Rasul tidak mengambil Yesus’ kata-kata di Matius 23:9 secara harfiah, untuk mereka menyebut diri mereka Ayah!
St. Paul, Misalnya, tulis di miliknya Surat Pertama kepada Jemaat Korintus, “Sebab meskipun kamu mempunyai banyak pembimbing di dalam Kristus, kamu tidak mempunyai banyak ayah. Sebab aku menjadi bapamu di dalam Kristus Yesus melalui Injil” (4:15).
Paulus menganggap dirinya sebagai “bapak” jemaat Korintus karena dia telah melahirkan mereka secara rohani melalui Injil. Ini adalah pengertian yang sama dengan gelar yang digunakan oleh para imam Katolik saat ini. Kami memanggil pendeta “Ayah,” bukan karena mereka mengambil tempat Allah Bapa, tetapi karena mereka dimaksudkan untuk menjadi saksi, pengingat hidup, akan cinta-Nya, petunjuk dan otoritas dalam hidup kita.
Faktanya adalah, interpretasi dari Matius 23:9 bertentangan dengan banyak bukti dalam Kitab Suci.
Hakim 18:19, contohnya, kata, “Ikutlah dengan kami, dan jadilah bagi kami seorang ayah dan seorang pendeta.” Dalam Tesalonika Pertama 2:11, Paulus menulis, “Kamu tahu caranya, seperti seorang ayah dengan anak-anaknya, kami menasihati Anda masing-masing.” (Lihat juga Mat. 1:2 ff.; 15:4-5; Lukas 14:26; Tindakan 7:2; 21:40-22:1; ROM. 4:11 ff.; 1 Kor. 4:14-16; Ef. 6:2; Fil. 2:22; 1 Tim. 1:2; Titus 1:4; Fil. 1:10; Dia b. 12:9; Ya. 2:21; 1 Peliharaan. 5:13; 1 Yohanes 2:1, et al.).
Kekristenan Awal
Praktik pemanggilan imam sebagai Bapa berlanjut pada abad-abad awal Gereja. Sekitar 107 IKLAN., Misalnya, Santo Ignatius, Uskup Antiokhia mengimbau umat beriman untuk “menghormati uskup sebagai gambaran Bapa” (Surat untuk Trallian 3:1).
Di dalam 177, para pemimpin Gereja Lyons menulis kepada Paus Saint Eleutherus, pepatah, "Kami berdoa, Pastor Eleutherus, supaya kamu bergembira karena Allah dalam segala hal dan senantiasa” (Surat Para Martir Suci Lyons; Eusebius Pamfilus, Sejarah Gereja 5:4:2).
Secara kebetulan, gelar “Paus” (Orang yunani, Ayah), yang artinya Ayah, adalah waktu yang umum digunakan untuk semua uskup, namun akhirnya merujuk secara eksklusif pada Uskup Roma.
Mengingat bukti alkitabiah dan sejarah, Umat Katolik mungkin bertanya mengapa orang lain tidak menyebut pemimpin rohani mereka dengan sebutan “Bapa”.