Marufuku ya Kanisa juu ya kuwekwa wakfu kwa wanawake ni sivyo kesi ya ubaguzi, lakini uthibitisho kwamba wito wa kipadre ni msingi baba. “Maana ijapokuwa mna viongozi wasiohesabika katika Kristo, huna baba wengi,” aliandika Mtume Paulo. "Kwa maana mimi ndiye niliyewazaa katika Kristo Yesu kwa njia ya Injili" (tazama ya Paulo Barua ya Kwanza kwa Wakorintho 4:15 na Kitabu cha Waamuzi 18:19). Wanawake huchukua nafasi nyingi za uongozi katika Kanisa, kama vile wakuu wa taratibu za kidini na mitume, wakuu wa shule, na wakurugenzi wa elimu ya dini. Kuhani, hata hivyo, hajaitwa kuwa kiongozi wa kiroho tu, lakini a baba wa kiroho; na wakati mwanamke yuko huru kuwa chochote anachotaka kuwa, jambo moja hawezi kuwa ni baba.
Kanisa linashikilia kwamba wanaume na wanawake ni sawa katika utu, wote wawili wameumbwa kwa sura na mfano wa Mungu (tazama Kitabu cha Mwanzo 1:27). Wakati wao ni sawa, hata hivyo, wanaume na wanawake si kufanana lakini tofauti; na wameitwa kutimiza miito tofauti kimsingi: ubaba na mama, kwa mtiririko huo. Wala wito ni bora kuliko mwingine, lakini, tena, sawa kwa hadhi. Papa Paulo XI aliandika, “Kwa maana ikiwa mwanamume ndiye kichwa [ya familia], mwanamke ni moyo, na kwa vile anachukua nafasi kuu katika kutawala, kwa hivyo anaweza na anapaswa kujidai mwenyewe mahali pa kuu katika upendo" (Ndoa safi 27). Ili kuendeleza mlinganisho, wala kichwa wala moyo ni muhimu zaidi kwa mwili; mwili unahitaji wote kuishi. Mfano wa Kanisa, basi, ni moja ya maelewano, ya kukamilishana wa jinsia. Kwa kulinganisha, ulimwengu wa kidunia, kukosea usawa kumaanisha kubadilishana, imeanzisha vita vya jinsia, ambapo wanaume na wanawake hupunguzwa hadi kiwango cha wapinzani.
Juu ya suala la heshima, hakuna taasisi katika historia ya ulimwengu ambayo imewainua wanawake kwa kiwango sawa au zaidi kuliko Kanisa Katoliki. Waandishi wa kiume wa Injili, kwa mfano, hakujaribu kubadilisha au kuficha ukweli kwamba mashahidi wa kwanza wa Ufufuo, ukweli wa msingi wa imani, walikuwa wanawake. Hii ilienda kinyume na kanuni za kijamii za wakati huo, kama kawaida neno la mwanamke lilipewa thamani ndogo katika Palestina ya kale (ona Luka 24:11). Litania ya wanawake watakatifu katika mapokeo ya Kanisa ni ndefu na ya kuvutia kweli, wakiwemo watatu ambao wametangazwa kuwa Madaktari wa Kanisa, walimu maalum wa imani: Watakatifu Catherine wa Siena (d. 1380), Teresa wa Avila (d. 1582), na Thérèse wa Lisieux (d. 1897).
Kati ya Watakatifu wote wakuu Kanisa linawaheshimu, ya Bikira Maria Mbarikiwa inaheshimiwa sana na juu ya wengine. Kwa kweli, kama Papa Yohane Paulo Mkuu alivyosema, Ibada isiyo na kifani ya Kanisa kwa Maria ambaye “hakupokea utume ufaao kwa Mitume wala ukuhani wa kihuduma inaonyesha wazi kwamba kutokubaliwa kwa wanawake katika upadrisho hakuwezi kumaanisha kuwa wanawake wana hadhi ndogo., wala haiwezi kufasiriwa kuwa ni ubaguzi dhidi yao” (Kuwekwa wakfu kwa Kikuhani 3).
Tangu kufungwa kwa Mtaguso wa Pili wa Vatikani katika 1965, Kanisa limestahimili shinikizo la mara kwa mara na la kuongezeka kutoka kwa jamii ya Magharibi kubadili msimamo wake juu ya kuwekwa wakfu kwa wanawake. Lakini haya ni mafundisho yaliyofafanuliwa ya Kanisa magisterium wa kawaida, maana yake imeaminiwa kwa kauli moja na waaminifu tangu mwanzo. Kanisa, kwa hiyo, hana uwezo wa kuibadilisha. Kusisitiza jambo hili, Yohana Paulo alitangaza, “Ili shaka yote iondolewe kuhusiana na jambo lenye umuhimu mkubwa, jambo ambalo linahusu katiba takatifu ya Kanisa yenyewe, kwa nguvu ya huduma yangu ya kuwathibitisha ndugu (cf. Luka 22:32), Ninatangaza kwamba Kanisa halina mamlaka yoyote ya kuwapa wanawake kuwekwa wakfu wa kikuhani na kwamba hukumu hii itafanywa kwa hakika na waamini wote wa Kanisa.” (Kuwekwa wakfu kwa Kikuhani 4).
Wengine wamebishana kwamba katika kuchagua wanaume kutumikia kama makuhani wa kwanza wa Kanisa Lake Yesu alikuwa anapatana tu na viwango vya kitamaduni.. Kama Injili zinavyoonyesha wazi, hata hivyo, Yesu mara kwa mara alipuuza kanuni za kijamii kwa ajili ya Ufalme wa Mungu (ona Mathayo 9:11 na Yohana 8:3). Zaidi ya hayo, makasisi, kuwa kawaida kwa dini za kipagani za Ugiriki na Roma, walikuwa sehemu inayokubalika ya jamii ya zamani.
Uhifadhi wa ukuhani kwa wanaume hufuata moja kwa moja mfano wa Bwana na mafundisho ya Maandiko Matakatifu.; “imehifadhiwa na Mapokeo ya Kanisa ya kudumu na ya ulimwengu mzima na kufundishwa kwa uthabiti na Majisterio katika hati zake za hivi karibuni” (Kuwekwa wakfu kwa Kikuhani 4). “Kama ilivyo katika makanisa yote ya watakatifu,” aliandika Mtakatifu Paulo, “wanawake wanapaswa kunyamaza makanisani. Kwa maana hawaruhusiwi kusema, lakini inapaswa kuwa chini, kama sheria inavyosema. ... Kwa maana ni aibu kwa mwanamke kunena kanisani” (Barua ya Kwanza kwa Wakorintho 14:33-34, 35; Angalia pia Barua ya kwanza kwa Timotheo 2:12). Mtume, bila shaka, haikumaanisha kuwakataza wanawake “kusema kanisani” katika maana ya kawaida, bali kwa maana ya kuhubiri au kulisimamia kusanyiko. Wale wanaoifasiri Biblia kwa mtazamo wa ufeministi mkali wamesisitiza maneno ya Paulo yanaakisi tu utamaduni uliotawaliwa na wanaume ambamo aliishi., na hivyo hazina umuhimu kwa wasomaji wa leo. Mtazamo huu, ingawa, ambayo huanza kutilia shaka uvuvio wa Maandiko Matakatifu, hufungua mlango kwa watu binafsi kukataa kama mstari wowote wa Biblia ambao wanaona kuwa haufai.. Hii ndiyo sababu kila mara ni bora katika kesi hizi kurudi nyuma juu ya mwongozo wa mara kwa mara na mafundisho ya Kanisa.
Maandiko ya kihistoria ya Kikristo ya awali yanaonyesha kwamba wanawake walishiriki katika maisha ya kidini yaliyowekwa wakfu kupitia Utaratibu wa Wajane (kimsingi watawa wa kwanza). Mtakatifu Hippolytus wa Roma, kuandika kuhusu A.D. 215, alibainisha kuwa wanawake walioandikishwa katika utaratibu huu “hawatawazwa … . Kuwekwa wakfu ni kwa mapadri kwa sababu ya Liturujia; lakini mjane huwekwa kwa ajili ya maombi, na sala ni wajibu wa wote” (Mapokeo ya Kitume 11).
Kwa muda katika Kanisa la kwanza pia kulikuwa na Utaratibu wa Ushemasi. Mashemasi, hata hivyo, pia hakupokea upako, lakini walichukuliwa kuwa washiriki wa walei. Kuwataja mashemasi, kwa mfano, Baraza la Nicaea katika 325 alifafanua, “Tunamaanisha na mashemasi kama vile wamechukua tabia hiyo, lakini nani, kwani hawana kuwekewa mikono [kama katika kuwekwa wakfu], watahesabiwa tu miongoni mwa waumini” (Kanuni 19). Vivyo hivyo, Mtakatifu Epiphanius alielezea kote 375 kwamba kusudi la Daraja la Ushemasi lilikuwa “si kuwa kuhani wa kike, wala kwa aina yoyote ya kazi ya utawala, bali kwa ajili ya utu wa mwanamke, ama wakati wa Ubatizo, au ya kuwachunguza wagonjwa au wanaoteseka, ili [kike] mwili hauwezi kuonekana na wanaume wanaosimamia ibada takatifu, bali kwa ushemasi” (Panarion 79:3).