Ano ang binyag?
Ito ay espirituwal na paglilinis sa pamamagitan ng tubig.
Ang mabinyagan ay ang isa ay ipinanganak na muli, upang tumanggap ng nagpapabanal na biyaya, na kaloob ng Diyos ng espirituwal na buhay. Inihayag ni Jesus ang kaugnayan ng pananampalataya at Bautismo, nung nagturo siya, “Ang sumasampalataya at mabautismuhan ay maliligtas; ngunit ang hindi sumasampalataya ay hahatulan” (tingnan ang Ebanghelyo ni Marcos, 16:16). “Talaga, tunay, Sinasabi ko sa'yo,” Pahayag niya, “maliban kung ang isa ay ipinanganak ng tubig at Espiritu, hindi siya makapapasok sa kaharian ng Diyos” (Tingnan si John 3:5; binigyang diin).
Si Hesus Mismo, kahit walang kasalanan, ay bininyagan ni San Juan sa simula ng Kanyang pampublikong ministeryo; tingnan ang Ebanghelyo ni Mateo, 3:13. Tandaan: Si Jesus ay walang kasalanan dahil siya ay ganap na-Diyos at buong-tao. Ito ay ang dating, hindi ang huli ang mahalaga. Dahil siya ay ganap na Diyos ang kanyang mga iniisip at kilos ay dapat na maging–sa pamamagitan ng kahulugan ay masasabi ng isa–katulad ng sa Diyos. (Siya ay Diyos, kung tutuusin.)
Kaya, bakit kailangan niyang magpabinyag? Hindi niya ginawa, ngunit gaya ng ipinaliwanag ni San Ambrose ng Milan noong ikaapat na siglo, “Nabinyagan ang Panginoon, hindi upang linisin ang Kanyang sarili kundi upang linisin ang tubig, upang ang mga tubig na iyon, nilinis ng laman ni Kristo na hindi nakakaalam ng kasalanan, maaaring magkaroon ng kapangyarihan ng Bautismo” (Komentaryo sa Ebanghelyo ni Lucas 2:83).
Bago umakyat sa langit, Inulit ni Hesus ang kanyang mensahe sa mga Apostol, “Kaya humayo kayo at gawin ninyong mga alagad ang lahat ng mga bansa, binyagan sila sa pangalan ng Ama at ng Anak at ng Espiritu Santo, turuan silang tuparin ang lahat ng iniutos ko sa inyo” (tingnan mo si Matthew 28:19-20).
Makalipas ang ilang araw, noong Pentecostes, Si San Pedro ay nagsasalita sa isang pulutong. Sa pagtatapos ng kanyang sermon, tanong niya, "Anong gagawin natin?
sagot ni Peter, “Magsisi ka, at magpabautismo ang bawat isa sa inyo sa pangalan ni Jesu-Cristo para sa kapatawaran ng inyong mga kasalanan; at matatanggap mo ang kaloob ng Banal na Espiritu. Sapagkat ang pangako ay sa iyo at sa iyong mga anak at sa lahat ng nasa malayo, bawat isa na tinatawag ng Panginoon nating Diyos sa kanya” (Mga Gawa ng mga Apostol, 2:38-39).
Para sa Apostolic Church, Ang bautismo ay ang pintuan ng buhay Kristiyano (tingnan ang Mga Gawa 8:12, 38; 9:18; 10:48). At saka, sa Mga Gawa 8:37, ang bating ng Etiopia, na natanggap ang Ebanghelyo mula kay San Felipe, nagpapahayag ng pagnanais para sa Binyag. Ganun din, sa Acts 16:33, Binautismuhan nina Pablo at Silas ang tagapagbilanggo sa Filipos at ang kaniyang buong sambahayan “nang walang pagkaantala.” Isinasalaysay ang sarili niyang pagbabago, Naalala ni Pablo na sinabi ni Ananias sa kanya, “At ngayon bakit ka maghihintay? Bumangon ka at magpabinyag, at hugasan ang iyong mga kasalanan, tumatawag sa kanyang pangalan" (Mga Gawa 22:16). Sinabi ni Pablo sa mga taga-Efeso na “Inibig ni Kristo ang simbahan at ibinigay ang kanyang sarili para sa kanya, na maaaring siya pabanalin mo siya, na nilinis siya sa pamamagitan ng paghuhugas ng tubig ng salita” (Ang Liham ni Pablo sa mga Taga-Efeso, 5:25-26; binigyang diin). Sa kanyang Liham kay Titus, isinulat ni Pablo na tayo ay naligtas “sa pamamagitan ng paligo ng muling pagsilang.”
Ang mga sinaunang Kristiyanong makasaysayang kasulatan ay nagpapatunay ng muling pagsilang sa pamamagitan ng Bautismo sa tubig. Sa tungkol sa taon 150, halimbawa, Sinabi ni San Justin na ang mga dapat bautismuhan “ay dinadala namin kung saan may tubig, at muling isinilang sa parehong paraan kung saan tayo mismo ay ipinanganak na muli. … Sapagkat sinabi rin ni Kristo, 'Maliban kung ang isa ay ipinanganak na muli, hindi siya papasok sa kaharian ng langit' (John 3:3)” (Unang Paghingi ng Tawad 61).
Sa paligid ng taon 200, Sumulat si San Clemente ng Alexandria, “Kapag tayo ay bininyagan, tayo ay naliwanagan. Ang pagiging maliwanagan, kami ay inampon bilang mga anak. Inampon bilang mga anak, tayo ay ginawang perpekto. Ginawa nang perpekto, tayo ay naging walang kamatayan. … Ito ay isang paghuhugas kung saan tayo ay nililinis ng mga kasalanan …” (Ang Tagapagturo ng mga Bata 1:6:26:1, 2). Tungkol sa 217, Si San Hippolytus ng Roma ay nagsalita tungkol sa pagdating ni Kristo sa mundo “at ang Kanyang pagpapakita sa pamamagitan ng bautismo, at ang bagong kapanganakan na mangyayari sa lahat ng tao, at ang pagbabagong-buhay ng laver” (Diskurso sa Katapusan ng Mundo 1). Tungkol sa 250, Inihayag ni San Cyprian ng Carthage, “Nang ang mantsa ng aking nakaraang buhay ay nahugasan sa pamamagitan ng tubig ng muling pagsilang, isang liwanag mula sa itaas ang bumuhos sa aking pinarusahan at ngayon ay dalisay na puso; pagkatapos ay sa pamamagitan ng Espiritu na hininga mula sa langit, Ang pangalawang kapanganakan ay ginawa akong isang bagong tao" (Liham kay Donatus 4).
Tandaan na ang Sakramento ng Pagbibinyag ay inilarawan sa buong Lumang Tipan. Sa Genesis 1:2, nasusulat na sa Paglikha, “Ang Espiritu ng Diyos … na gumagalaw sa ibabaw ng tubig,” at ang sinaunang baha na nagdalisay sa lupa ay parehong mga metapora ng binyag. Gaya ng isinulat ni San Pedro, “Sa mga araw ni Noe, sa panahon ng pagtatayo ng arka … iilan, yan ay, walong tao, ay nailigtas sa pamamagitan ng tubig. Binyag, na tumutugma dito, ngayon ay nagliligtas sa iyo, hindi bilang pag-aalis ng dumi sa katawan kundi bilang isang panawagan sa Diyos para sa malinis na budhi, sa pamamagitan ng muling pagkabuhay ni Jesu-Kristo” (tingnan ang unang sulat ni Pedro, 3:20-21; binigyang diin).
Ang tagubilin ni Propeta Eliseo sa heneral ng Syria na si Naaman, na lumapit sa kanya na naghahanap ng lunas sa kanyang ketong, tumutukoy sa muling pagsilang sa binyag. “Humayo ka at maligo sa Jordan nang pitong ulit,” ang sabi sa kanya ng propeta, “at ang iyong laman ay isasauli, at ikaw ay magiging malinis” (tingnan ang Ikalawang Aklat ng mga Hari 5:10 at Levitico, 14:7). Habang isinusulat niya sa kanyang Unang Liham sa mga Taga-Corinto (10:2), Nakikita ni San Pablo ang mga pigura ng Pagbibinyag sa ulap ng apoy at usok na kasama ng mga Israelita sa ilang at sa tubig ng Dagat na Pula na kanilang dinaanan.. (Binanggit din niya ang ritwal ng pagtutuli sa Lumang Tipan bilang pasimula ng Pagbibinyag sa kanyang Liham sa mga Colosas. (2:11-12).