Qui és el papa?
Per què és el líder de l'Església de Crist a la terra?, i d'on ve la seva autoritat?
El nostre actual Papa, Papa Benet XVI, com tots els papas abans que ell, és un successor directe del primer papa, Sant Pere, que va ser el primer bisbe de Roma.
Sant Pere va rebre directament de Jesús la seva autoritat per dirigir l'Església.
Entre les seves moltes interaccions amb Jesús, Pere és recordat pel seu intercanvi amb Crist en el camí de Cesarea de Filip, gravat al Evangeli de Mateu (Capítol 16).
Quan Jesús va preguntar als deixebles, “Qui dius que sóc?”, Pere va respondre per ells, responent, “Tu ets el Crist, el Fill del Déu vivent” (16:15-16). Al seu torn, Jesús li va dir, “Beneït ets tu, Simon Bar-Jonah! Perquè la carn i la sang no us ho han revelat, però el meu Pare que és al cel” (17).
La pregunta de Jesús’ la identitat va ser definitivament contestada per als seus seguidors per Pere amb l'ajuda divina. Jesús va continuar dient,
“I et dic, tu ets Pere, i sobre aquesta roca edificaré la meva església, i els poders de la mort no prevaldran contra ella. Et donaré les claus del poble del cel, i tot allò que lligueu a la terra estarà lligat al cel, i tot allò que deixis a la terra serà deslligat al cel” (18-19).
Aquest passatge proporciona la principal prova bíblica de la primacia de Pere entre els apòstols. Els bisbes catòlics actuals són els descendents espirituals dels apòstols. El bisbe de Roma (o el Papa) és el successor de Pere. Conserva la primacia de Pere entre els bisbes.
El nom “Pere” prové de la paraula arameu Però (o Cefas), significat “Roca.” Jesús va decidir donar a l'apòstol Simó aquest nou nom a Cesarea de Filip per raons simbòliques. La característica distintiva de la zona és un gran aflorament de roca, sobre el qual en aquella època es trobaven les ruïnes d'un temple pagà. Va ser aquí on Jesús va decidir proclamar els seus plans per construir una nova Església sobre Pere que no sucumbrí al pas del temps..
És clar, aquest passatge no soscava de cap manera la nostra creença en Crist com a veritable fonament de l'Església (veure Primera carta als Corintis 3:11). Jesús no volia donar a entendre que Pere ho faria d'alguna manera substituir Ell com la Roca de l'Església, però que només ho faria representar Ell com a tal. Com deia sant Francesc de Sales,
Encara que [Pere] era una roca, encara no ho era el roca; perquè Crist és realment la roca inamovible, però Pere a causa de la roca. De fet, Crist dóna les seves pròpies prerrogatives als altres, tanmateix els dóna no perdent-los ell mateix, no obstant això, els manté. Ell és una roca, i va fer una pedra; què és el seu, comunica als seus servents (Polèmiques).
Passa el mateix amb Jesús’ prometre donar a Pere les claus del Regne dels cels. Crist és el Rei del Cel, i les claus només pertanyen a Ell (Llibre de Revelacions, 3:7).
En confiar les claus a Pere, Jesús es referia al costum davídic pel qual el rei, en sortir de la ciutat, nomenaria el seu administrador reial supervisor del regne en la seva absència, prestant-li les claus de les seves portes (veure Isaïes 22:22). En Mateu 16:19, Crist Rei nomena el seu administrador, Pere, per vigilar l'Església, El seu regne a la terra, en la seva absència.
Els termes “lligar” i “solta” en el passatge anterior indiqueu que l'autoritat donada a Pere per declarar certes coses permeses o prohibides als fidels terrenals. decisions de Pere sobre aquests assumptes, a més, serà confirmat al cel. Si Déu confirmarà les decisions de Pere, un pecador, aleshores, òbviament, cal donar-li a Pere una gràcia especial per evitar que dicti manaments contraris a la voluntat de Déu. Aquesta gràcia preventiva és infal·libilitat.
L'Església ensenya que el Papa, com a successor de Pere, conserva aquesta infal·libilitat.
Això no és una afirmació que el Papa sigui sense pecat...la infal·libilitat no té res a veure amb la conducta, de fet—és més aviat la creença que quan ensenya definitivament sobre una qüestió de fe i de moral serà guardat per l'Esperit Sant de l'error d'ensenyament..
La infal·libilitat no vol dir que tot el que diu o escriu el Papa sigui sense error, però només aquestes coses es diuen des del tron (llatí, “de la cadira”). Des del tron es refereix a la cadira de Pere, això és, a la seu de l'autoritat apostòlica. El concepte de seu principal d'autoritat prové de l'Antic Testament, on Moisès s'assegué per jutjar el poble, resoldre els seus conflictes religiosos (veure Llibre de l'Èxode 18:13).
Moisès’ autoritat, també, es va transmetre a través d'una línia de successors. La seu de Moisès va romandre activa fins a l'època de Crist, com el Jesús, A si mateix, dit, “Els escribas i els fariseus asseuen sobre Moisès’ seient; així que practiqueu i observeu el que us diguin, però no el que fan; perquè predicen, però no practiqueu” (Mateu 23:1-3). Pere i els Papes compleixen un paper similar en la Nova Aliança, servir com a representant terrenal de Crist a través del qual Déu parla a la gent per resoldre les disputes religioses i mantenir la unitat entre els fidels.
Aquest paper especial es veu en el relat bíblic de les accions de Pere al Concili de Jerusalem, en què els Apòstols estan cridats a decidir si cal o no l'adhesió a la Llei mosaica per a la salvació. És Pere qui posa fi a la disputa, ensenyar a l'assemblea sobre la doctrina (veure Fets dels Apòstols, 15:7). Els seus successors han mantingut aquest paper a l'Església al llarg dels segles.
Curiosament, els que han rebutjat el paper del Papa han patit confusió doctrinal i contínua (i accelerant) divisió, que s'evidencia amb l'explosió dels no catòlics, sectes cristianes.
Referències històriques paleocristianes al papat:
Papa Sant Climent I, el quart bisbe de Roma, Carta als Corintis, sobre AD 96:
Accepteu el nostre consell i no tindreu res de què lamentar. … Si algú desobeeix les coses que ell ha dit (és a dir, Déu) a través nostre (és a dir, l'Església de Roma), feu-los saber que s'implicaran en la transgressió i en un perill no petit. … Ens donaràs alegria i alegria si, ser obedients a les coses que hem escrit per l'Esperit Sant, desterraràs la malvada passió de la gelosia, d'acord amb la súplica de pau i concòrdia que hem fet en aquesta carta (58, 59, 63).
Sant Ignasi, el bisbe d'Antioquia, Carta als romans, c. A.D. 107:
Ignasi, també anomenat Teòfor, a l'Església que ha trobat misericòrdia en la grandesa del Pare Altíssim i en Jesucrist, El seu Fill únic; a l'Església estimada i il·luminada després de l'amor de Jesucrist, nostre Déu, per la voluntat d'Aquell que ha volgut tot el que és; a l'Església també que vella la presidència, a la ubicació del país dels romans, digne de Déu, digne d'honor, digne de beneir, digne de lloança, digne d'èxit, digne de santificació, i, perquè ocupes la presidència enamorat, porta el nom de Crist i del Pare. … No has envejat ningú, però d'altres que has ensenyat. Jo només desitjo això el que tu tenir indicades a les vostres instruccions poden continuar vigents (adreça, 3).
Sant Ireneu, el bisbe de Lió, Contra les heretgies, c. A.D. 185:
Però com que seria massa llarg enumerar en un volum com aquest les successions de totes les Esglésies, confondrem tots aquells que, de qualsevol manera, ja sigui per autosatisfacció o per vanagloria, o a través de la ceguesa i la mala opinió, muntar fora d'on correspongui, assenyalant aquí les successions dels bisbes de la més gran i antiga Església coneguda per tots, fundada i organitzada a Roma pels dos apòstols més gloriosos, Pere i Pau, aquella Església que té la tradició i la fe que ens arriba després d'haver estat anunciada als homes pels Apòstols. Perquè amb aquesta Església, pel seu origen superior, totes les Esglésies han d'estar d'acord, això és, tots els fidels del món sencer; i és en ella on els fidels de tot arreu han mantingut la tradició apostòlica. …
Els beneïts Apòstols, havent fundat i edificat l'Església, van lliurar l'ofici de l'episcopat a Linus. Pau fa esment d'aquest Linus a l'epístola a Timoteu (4:21). A ell va succeir Anaclet; i després d'ell, en tercer lloc dels Apòstols, Climent va ser escollit per a l'episcopat. Havia vist els beneïts Apòstols i els coneixia. Es podria dir que encara sentia els ecos de la predicació dels Apòstols, i tenien les seves tradicions davant els seus ulls. I no només ell, perquè encara quedaven molts que havien estat instruïts pels apòstols.
En temps de Climent, no poca dissensió ha sorgit entre els germans de Corint, l'Església de Roma va enviar una carta molt contundent als corintis, exhortant-los a la pau i renovant la seva fe. … A aquest Climent, Evaristus ho va aconseguir; i Alexandre va succeir a Evaristus. Aleshores, sisè després dels Apòstols, Va ser nomenat Sixt; després d'ell, Telesfor, que també va ser gloriosament martiritzat. Després Higinus; després d'ell, Pius; i després d'ell, Anicetus. Soter va succeir a Anicet, i ara, en el dotzè lloc després dels Apòstols, la sort de l'episcopat ha recaigut en Eleutherus. En aquest ordre, i per l'ensenyament dels Apòstols transmès a l'Església, la predicació de la veritat ha arribat fins a nosaltres. En temps de Climent, no poca dissensió ha sorgit entre els germans de Corint, l'Església de Roma va enviar una carta molt contundent als corintis, exhortant-los a la pau i renovant la seva fe. … A aquest Climent, Evaristus ho va aconseguir; i Alexandre va succeir a Evaristus. Aleshores, sisè després dels Apòstols, Va ser nomenat Sixt; després d'ell, Telesfor, que també va ser gloriosament martiritzat. Després Higinus; després d'ell, Pius; i després d'ell, Anicetus. Soter va succeir a Anicet, i ara, en el dotzè lloc després dels Apòstols, la sort de l'episcopat ha recaigut en Eleutherus. En aquest ordre, i per l'ensenyament dels Apòstols transmès a l'Església, la predicació de la veritat ha arribat fins a nosaltres (3:3:2-3)