Lệnh cấm của Giáo hội đối với việc phong chức cho phụ nữ là không một trường hợp phân biệt đối xử, mà là một sự khẳng định rằng ơn gọi linh mục về cơ bản là gia đình. “Vì mặc dù bạn có vô số người hướng dẫn trong Đấng Christ, bạn không có nhiều cha,” Sứ đồ Phao-lô đã viết. “Vì tôi đã trở thành cha của bạn trong Chúa Giê-xu Christ qua Tin Lành” (xem của Paul Thư Thứ Nhất Gửi Tín Hữu Côrintô 4:15 và Sách Quan Xét 18:19). Phụ nữ đảm nhận nhiều vai trò lãnh đạo trong Giáo Hội, chẳng hạn như những người đứng đầu các dòng tu và tông đồ, hiệu trưởng trường học, và giám đốc giáo dục tôn giáo. Một linh mục, Tuy nhiên, không được kêu gọi chỉ đơn thuần là một nhà lãnh đạo tinh thần, nhưng một người cha tinh thần; và trong khi một người phụ nữ được tự do hầu như là bất cứ điều gì cô ấy muốn trở thành, một điều cô ấy không thể là một người cha.
Giáo hội khẳng định rằng nam giới và nữ giới bình đẳng về phẩm giá, cả hai đã được tạo ra theo hình ảnh và chân dung của Thiên Chúa (xem Sách Sáng thế ký 1:27). Trong khi họ bình đẳng, Tuy nhiên, đàn ông và phụ nữ không giống nhau nhưng khác nhau; và họ được kêu gọi để chu toàn những ơn gọi căn bản khác nhau: làm cha và làm mẹ, tương ứng. Không nghề nghiệp nào ưu việt hơn nghề nghiệp nào, Nhưng, lại, bình đẳng về nhân phẩm. Đức Thánh Cha Phaolô XI đã viết, “Vì nếu đàn ông là đầu [của gia đình], phụ nữ là trái tim, và khi anh ta chiếm vị trí chính trong việc cai trị, để cô ấy có thể và phải khẳng định cho mình vị trí quan trọng nhất trong tình yêu” (hôn nhân trong sạch 27). Để tiếp tục sự tương tự, cả cái đầu và trái tim đều không quan trọng hơn đối với cơ thể; cơ thể cần cả hai để sống. Mô hình của Giáo Hội, sau đó, là một trong những sự hài hòa, các bổ sung cho nhau của giới tính. Ngược lại, thế giới trần tục, nhầm bình đẳng có nghĩa là khả năng thay thế cho nhau, đã thiết lập một trận chiến của các giới tính, trong đó đàn ông và phụ nữ bị giảm xuống mức đối thủ.
Về vấn đề nhân phẩm, không có tổ chức nào trong lịch sử thế giới đề cao phụ nữ ở mức độ ngang bằng hoặc cao hơn Nhà thờ Công giáo. Các tác giả nam của Phúc âm, ví dụ, đã không cố gắng thay đổi hoặc che giấu sự thật rằng những nhân chứng đầu tiên của sự Phục sinh, chân lý nền tảng của đức tin, là phụ nữ. Điều này đã đi ngược lại các chuẩn mực xã hội trong ngày, như thông thường, lời nói của một người phụ nữ ít có giá trị ở Palestine cổ đại (nhìn thấy Lu-ca 24:11). Kinh cầu các thánh nữ trong truyền thống của Giáo hội thực sự dài và ấn tượng, trong đó có ba người đã được tuyên bố là Tiến sĩ của Giáo hội, giáo viên đặc biệt của đức tin: Thánh Catarina Siena (đ. 1380), Têrêsa Avila (đ. 1582), và Têrêsa thành Lisieux (đ. 1897).
Trong tất cả các vị thánh vĩ đại mà Giáo hội tôn vinh, các Đức Trinh Nữ Maria được tôn kính xa và trên phần còn lại. Trong thực tế, như Giáo hoàng John Paul Đại đế lý luận, lòng sùng kính vô song của Giáo hội đối với Đức Maria, Đấng “không nhận sứ mệnh riêng của các Tông đồ cũng như chức tư tế thừa tác cho thấy rõ ràng rằng việc không cho phép phụ nữ thụ phong linh mục không có nghĩa là phụ nữ có phẩm giá thấp hơn., nó cũng không thể được hiểu là phân biệt đối xử với họ” (Truyền chức linh mục 3).
Kể từ khi bế mạc Công đồng Vatican II năm 1965, Giáo hội đã phải chịu áp lực liên tục và ngày càng tăng từ xã hội phương Tây nhằm đảo ngược quan điểm của mình về việc phong chức cho phụ nữ. Tuy nhiên, đây là một giáo huấn xác định của Giáo hội giáo quyền thông thường, có nghĩa là nó đã được các tín hữu nhất trí tin ngay từ đầu. Nhà thờ, Vì vậy, là bất lực để thay đổi nó. Nhấn mạnh điểm này, Gioan Phaolô tuyên bố, “Để có thể xóa bỏ mọi nghi ngờ về một vấn đề vô cùng quan trọng, một vấn đề liên quan đến hiến pháp thiêng liêng của chính Giáo hội, nhờ chức vụ của tôi trong việc xác nhận các anh em (cf. Lu-ca 22:32), Tôi tuyên bố rằng Giáo hội không có bất kỳ thẩm quyền nào để truyền chức linh mục cho phụ nữ và phán quyết này phải được tất cả các tín hữu của Giáo hội kiên quyết tuân giữ” (Truyền chức linh mục 4).
Một số người đã lập luận rằng trong việc chọn những người đàn ông để phục vụ với tư cách là các linh mục đầu tiên của Giáo hội của Ngài, Chúa Giêsu chỉ đơn thuần tuân theo các tiêu chuẩn văn hóa.. Như các Tin Mừng cho thấy rõ ràng, Tuy nhiên, Chúa Giê-su thường xuyên bỏ qua các chuẩn mực xã hội vì Nước Đức Chúa Trời (nhìn thấy Ma-thi-ơ 9:11 Và John 8:3). Hơn nữa, nữ tư tế, là phổ biến đối với các tôn giáo ngoại giáo của Hy Lạp và Rome, là một khía cạnh được chấp nhận của xã hội cổ đại.
Việc bảo lưu chức tư tế cho nam giới trực tiếp tuân theo gương của Chúa và những lời dạy của Kinh Thánh; nó “đã được bảo tồn bởi Truyền thống bất biến và phổ quát của Giáo hội và được giảng dạy một cách chắc chắn bởi huấn Quyền trong các tài liệu gần đây hơn của nó” (Truyền chức linh mục 4). “Như trong tất cả các nhà thờ của các thánh,” Thánh Phaolô đã viết, “phụ nữ nên giữ im lặng trong nhà thờ. Vì họ không được phép nói, nhưng phải là cấp dưới, như luật đã nói. … Vì thật đáng xấu hổ khi một phụ nữ nói chuyện trong nhà thờ” (Thư Thứ Nhất Gửi Tín Hữu Côrintô 14:33-34, 35; Xem thêm Thư Thứ Nhất Gửi Ti-mô-thê 2:12). Sứ đồ, tất nhiên rồi, không có ý cấm phụ nữ “nói chuyện trong nhà thờ” theo nghĩa thông thường, nhưng theo nghĩa thuyết giảng hoặc chủ trì hội đồng. Những người giải thích Kinh Thánh theo quan điểm của chủ nghĩa nữ quyền cấp tiến đã nhấn mạnh rằng những lời của Phao-lô chỉ phản ánh nền văn hóa trọng nam quyền mà ông sống trong đó., và do đó không có liên quan cho độc giả ngày nay. quan điểm này, mặc dù, bắt đầu đặt câu hỏi về sự linh hứng của Kinh thánh, mở ra cơ hội cho các cá nhân loại bỏ bất kỳ câu Kinh thánh nào mà họ thấy không phù hợp trên thực tế trên thực tế. Đây là lý do tại sao trong những trường hợp này, tốt nhất là luôn dựa vào sự hướng dẫn và giáo huấn liên tục của Giáo hội..
Các tác phẩm lịch sử Kitô giáo sơ khai cho thấy phụ nữ tham gia vào đời sống tu trì thánh hiến thông qua Dòng các góa phụ. (về cơ bản là các nữ tu đầu tiên). Thánh Hippolytus thành Rôma, viết về A.D.. 215, lưu ý rằng những phụ nữ ghi danh vào lệnh này “không được xuất gia … . Phong chức dành cho hàng giáo sĩ vì Phụng vụ; nhưng một góa phụ được chỉ định để cầu nguyện, và cầu nguyện là bổn phận của mọi người” (Truyền Thống Tông Đồ 11).
Trong thời Giáo Hội sơ khai cũng có một Dòng Nữ Phó Tế.. các nữ chấp sự, Tuy nhiên, cũng không thọ giới, nhưng được coi là thành viên của giáo dân. đề cập đến nữ chấp sự, ví dụ, Hội đồng Nicaea ở 325 làm rõ, “Chúng tôi muốn nói rằng các nữ chấp sự như đã mặc lấy thói quen, nhưng ai, vì họ không có sự áp đặt của bàn tay [như trong phong chức], chỉ được tính trong số giáo dân” (ống kính 19). Tương tự như vậy, Saint Epiphanius giải thích xung quanh 375 rằng mục đích của Dòng nữ phó tế “không phải để trở thành một nữ tư tế, cũng không phải cho bất kỳ loại công việc quản lý, nhưng vì phẩm giá của phụ nữ, hoặc tại thời điểm rửa tội, hoặc khám bệnh hoặc đau khổ, để [nữ giới] cơ thể không được nhìn thấy bởi những người đàn ông thực hiện các nghi lễ thiêng liêng, nhưng bởi nữ phó tế” (Panarion 79:3).